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叶玮 上海交通大学医学院附属第九人民医院口腔预防儿童科副主任医师硕士生导师
中华口腔医学会口腔预防医学专业委员会委员
中华预防医学会口腔卫生保健专业委员会委员
上海市口腔预防儿童腔医学会口学组成员
长期从事儿童常见口腔疾病、成人牙体牙髓病的诊断和治疗
人们常说：“牙疼不是病，疼起来真要命。”事实上，这句话的后半句是对的，前半句却错了。牙疼多半由龋病所引起，而龋病作为口腔疾病的一种，0被世界卫生组织认定为除心血管疾病、恶性肿瘤外影响人类健康的第三大疾病。但其实也不用太紧张，因为你可以求助于氟与木糖醇，一起打倒龋齿!
龋齿的祸首
龋齿也称为龋病，就是俗称的蛀牙或虫牙。龋齿的罪魁祸首，是寄生在牙齿表面的致龋细菌，它们会与食物中的碳水化合物（尤其是蔗糖）作用产生酸，酸作用于牙齿，使牙齿中的无机物溶解，导致牙体硬组织逐渐毁坏、崩解、形成缺损。
龋齿的发病率较高。根据2005年第三次全国口腔健康流行病学抽样调查结果显示，我国35～44岁的中年人龋病患病率为88.1%，65～74岁的老年人龋病患病率为98.4%，也就是说，在我们的一生中几乎很少有人能摆脱龋病的“纠缠”。
龋齿的克星
牙齿中的致龋细菌虽然数量庞大，有数百万之多，但却并非可以为所欲为地作乱口腔。因为它们有两个重量级的“克星”——氟与木糖醇。
氟：修复牙齿龋洞
氟是人体的重要营养元素之一，人体的各种组织中都有不同浓度的氟存在，尤其是在我们的骨骼和牙齿等钙化组织中，集中了人体氟总量的99％以上。科学研究发现，适量的氟不仅可以保持骨骼的健康，同时还能防止龋齿的产生。
氟是如何防龋的？我们把龋病的发生打这样一个比方：牙齿是一座坚固的城堡，而存在于我们口腔之中的致龋细菌就是攻城敌人，它们的武器来源则是我们的食物。食物特别是碳水化合物在细菌的加工下，会变成酸性物质，像钻子一样钻着城堡的城墙，形成一个个洞，这样蛀牙就产生了。钻的时间长短决定着洞的大小，也就是龋齿严重的程度。
而我们该做的，就是在最短的时间内拿“水泥”把这些洞填补平整，避免其扩散开。氟就具有水泥补墙的作用。当我们使用过氟以后，牙齿最外层表面会形成一种物质，叫氟化钙微粒，它可以在牙表面维持较长时间。氟化钙微粒能与牙齿组织中易被酸溶解的氢氧磷灰形成氟磷灰石，像修补墙洞的水泥一样修补牙齿表面的细孔，阻止龋齿的发生。另外，氢氧磷灰变成氟磷灰石后，牙齿在同样的酸性条件下，溶解的速度会放慢许多，从而提高了牙齿的抗酸腐蚀能力。
此外，龋病的发生是由致龋菌将糖发酵分解产生酸，从而使牙齿脱矿而产生龋。在糖发酵分解的过程中，需要一些酶的激活作用（如烯酸酶），才有可能促进糖的酵解过程，最后形成乳酸。氟能抑制烯酵酶的活性，从而中止产酸的过程，龋病也就不会发生了。
木糖醇：减少致龋细菌破坏
如果说氟在牙齿与细菌之战中，主要充当了“防守”的角色，即减少细菌对牙齿这座城堡的破坏，那么木糖醇则主要充当了“进攻”的角色，即直接消灭细菌，削减细菌制造武器的能力，削弱其攻击力量。
木糖醇是一种白色晶体，外表和味觉都与蔗糖很像。它具有营养价值，也是人体糖类代谢的正常中间体。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物深加工而制得的，是一种天然的甜味剂。
木糖醇的“进攻”本领，主要在于它虽然拥有与蔗糖相媲美的营养价值和口感，却不容易被口腔中的致龋细菌所发酵，也就不会被用来制造酸性物质；此外，木糖醇在与致龋细菌进行代谢时，会进入致龋细菌细胞内，形成5－磷酸木糖醇并在细胞内蓄积。5－磷酸木糖醇在致龋细菌细胞内会脱去磷酸，重新转化成木糖醇，进而被排出细胞外，再次进入代谢中。简单地说，致龋细菌在与蔗糖进行代谢时，其产物是酸性物质和更多细菌；然而与木糖醇进行代谢后，产生的却仍然是木糖醇，即白白在做无用功。因此木糖醇能够抑制口腔内的致龋细菌的生长和产酸，从而减轻齿垢和龋齿的产生。
氟与木糖醇相互配合，即“攻守兼备”，可以更好地预防龋齿。为此，应该早晚使用含氟和木糖醇的牙膏刷牙，强化牙齿结构，增强抗酸能力。另外，还应少吃甜食和零食，并定期进行口腔检查，从而保持牙齿健康。
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