20世纪70年代，科学家在对格陵兰岛的爱斯基摩人进行流行病学调查时发现，尽管爱斯基摩人一年到头以海豹肉和海鱼为主食，很少吃到绿色蔬菜，但心脑血管疾病的发病率很低。科学家们潜心研究，终于找到谜底：原来是爱斯基摩人每天所吃的深海鱼鱼油中富含的ω-3长链多不饱和脂肪酸、尤其是二十二碳六稀酸（DHA）和二十碳五稀酸（EPA），对心血管起了关键性保健作用。此后进行的一系列研究证实，ω-3长链多不饱和脂肪酸除了可预防心血管疾病外，还具有其他多种保健功效。

　　防治冠心病
　　冠心病主要是由于血管内的脂肪沉积过多，造成血管动脉狭窄、供血不足而引起的。鱼油或ω-3长链多不饱和脂肪酸能抑制内源性胆固醇及内源性甘油三脂的合成，降低血清总胆固醇、甘油三脂、低密度脂蛋白及极低密度脂蛋白（它们均为致动脉粥样硬化因子）；同时能够协助体内的“好胆固醇”——高密度脂蛋白胆固醇清除血管壁上多余的脂肪，并增加血液流动性，令血液流动畅通无阻。因此鱼油也被称作血管内的“清道夫”。

　　根据60,000多名受试者参与的15个大型研究显示，在进食鱼油或ω-3多不饱和脂肪酸后，总死亡和冠心病死亡风险下降近30%；对11,000多名近期发生心肌梗死的患者的干预研究显示，每日摄入1克ω-3多不饱和脂肪酸持续3.5年，总体病死率下降20%，心血管病死率减少了30%，猝死发生率下降了45%，证明鱼油或ω-3多不饱和脂肪酸对冠心病患者具有防治作用。

　　促进脑、视网膜发育
　　DHA是脑部发育非常关键的脂肪酸，约占大脑脂质的10%，为大脑含量最高的脂肪酸之一，俗称“脑黄金”。动物实验显示，合理补充DHA可增强大脑的信息传递，改善记忆力。

　　人类大脑所获得的信息，其中有60%来自于视觉。DHA是视网膜的重要组成部分， DHA缺乏时人的视觉功能会受损，进而影响反应能力和观察能力。DHA可提供视觉神经所需要的营养成分，促进视网膜发育。 

　　增进免疫调节
　　免疫调节是机体正常防御能力及免疫稳定的关键因素。若免疫调节作用水平低下或紊乱，就会使机体抵抗力降低，容易感染，也可使免疫反应过强而引起过敏性疾病。 

　　ω-3多不饱和脂肪酸可增加细胞膜的柔软性，使免疫细胞活动能力增加，增强免疫功能。DHA并可抑制机体炎症反应。临床研究发现，花生四烯酸（ARA）可在体内合成导致炎症与过敏性的物质，若合理摄入适量的DHA，可以避免过量ARA的形成，减少过度的炎症反应与过敏机会。有研究显示，风湿性关节炎患者食用鱼油12周和24周后，可明显改善患者疲劳及关节痛症状。

　　抗癌功效
　　癌细胞由正常的细胞变异衍生而来，经过很多年才长成肿瘤。从鱼油中提取的ω-3多不饱和脂肪酸对于癌细胞具抑制作用，可诱导癌细胞“自杀”凋亡；并通过增加免疫细胞的活力，提高免疫细胞对癌变细胞的监视和杀伤能力，阻止癌变细胞长成肿瘤。

　　英国的研究实验发现，大量存在于鲭鲱和沙丁鱼等鱼油中的DHA、EPA，能有效分解一种最常见的与恶性肿瘤形成有关的蛋白质，阻止恶性肿瘤对组织所进行的破坏过程。多吃富含DHA、EPA的鱼类食物，可以预防肺、胰腺、结肠和胃癌的发生。

　　深海鱼油是一种健康的天然食品。美国食品和药品管理局已经批准用于高甘油三酯血症的治疗和心血管疾病的二级预防。不过深海鱼油富含的多不饱和脂肪酸易被氧化。如果人体内含有过多的多不饱和脂肪酸，容易发生过氧化反应，消耗抗氧化物质，出现细胞老化等副作用，所以在进食深海鱼油时，可适当摄入维生素E，以对抗多不饱和脂肪酸的过氧化反应，增进健康功效。■

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(本文仅代表作者个人观点)
作者简介
　　蒋卓勤：现任中山大学预防医学研究所副所长，保健食品检测中心质量负责人，兼任中华医学科技奖评审委员会委员、国家自然科学基金项目评议人


来源：《新姿》